Stadsleven ‘After Dark’ onderzoekt het nachtleven. Het uitgaansleven is een belangrijk deel daarvan en toont vaak ook de meer excentrieke kanten van het nachtleven. Fotograaf Milan Boonstra dompelt zich hierin, vaak letterlijk, onder met z’n fotoserie ‘Freaks come out at night’. 

Rond een uurtje of 8 ’s ochtends begint de stad weer een beetje tot leven te komen. Mensen staan op om naar hun werk te gaan en aan hun andere dagelijkse verplichtingen te beginnen. Mijn eigen interesse ligt echter bij de mensen die op dat moment nog steeds wakker zijn, de mensen die hun eigen tijden aanhouden, de mensen die voor acht uur ‘s ochtends zeker nog niet op bed liggen. Zodra de zon onder gaat komen ze langzaam weer tot leven. Ze gaan naar de kroeg, naar clubs, festivals, huisfeestjes en andere plekken waar hun levensstijl geaccepteerd wordt. Ze treden binnen in een wereldje waar ze zich volledig kunnen laten gaan, en vooral helemaal zichzelf kunnen zijn. Ze hoeven geen rekening meer te houden met de regels die hen overdag worden opgelegd en kunnen zich gedragen zoals ze dat zelf willen, echt hun dierlijke instincten volgen.

Er wordt me vaak gevraagd waarom ik mensen tijdens het uitgaan belachelijk op de foto zet. Ik denk juist dat ik ze op hun mooiste moment vast leg. Dit is de kant die ze normaal gesproken niet durven te tonen aan anderen, waar ze zich misschien overdag een beetje voor schamen. Voor mij is dat juist het mooiste wat er bestaat: de mogelijkheid om je helemaal te kunnen laten gaan, al je problemen en dagelijkse verplichtingen even achter je te laten en ultiem te genieten. Je gaat op avontuur en laat de nacht je overkomen, niet wetende wat er komen gaat, wie je tegenkomt of waar je wakker wordt.

Om deze mensen tegen te komen, moet ik zelf ook deel uitmaken van dat wereldje. Ik sta er tussen met mijn camera in de ene hand, en een drankje in de andere. Als ik zelf niet mee zou doen, zou ik me te veel een gluurder voelen. Ik snap juist heel goed waarom de mensen zich zo laten gaan, ik doe zelf even hard met ze mee. In die zin zijn de foto’s ook een soort zelfportret.

Meer lezen?

Klik door naar ons dossier ‘Stadsleven ‘After Dark’ voor meer blogs en columns over dit onderwerp.