De nieuwe auto is de smartphone

september 8, 2014 / 2951 views

Hoe laat vertrekt de bus? Wat is de meest handige route naar m’n volgende afspraak? Betaald parkeren of een taxi bestellen? Citylab noemt niet voor niets de smartphone de meest radicale innovatie in stedelijke infrastructuur van de afgelopen jaren. En de mogelijkheden worden steeds groter. Helsinki wil zelfs binnen tien jaar met behulp van een app de auto doen verdwijnen uit de stad.

Door: Sanne van der Beek

The most important transport innovation of the decade is the smartphone

Dit kopte een artikel op Citylab van 4 september 2014 groot. De smartphone heeft onze manier van reizen door de stad verandert. De laatst keer dat ik in New York was, heb ik geen papieren kaart in handen gehad om de stad door te komen. Even in een cafeetje op de wifi, daar op Google Maps mijn bestemming opzoeken en ik werd onderweg zelfs zonder toegang tot internet op m’n gps-services naar mijn plek van bestemming geleid, compleet met aanwijzingen over welke metro ik moest nemen. Taxi-ritjes worden een stuk goedkoper door de Uber-app en mocht ik nu echt behoefte hebben aan een auto, dan kan ik met apps die het mogelijk maken om een auto te delen, zoals Snappcar, makkelijk eraan komen.

Commerciële bedrijven aan zet

Eric Goldwyn, de auteur van het voorgenoemde artikel op Citylab, roemt echter niet alleen de mogelijkheden die de smartphone ons heeft geboden en kan bieden in de toekomst, maar stelt in de onderkop meteen de kritische vraag:

So why don’t cities and transit agencies take more advantage of it?

De voorgenoemde services, Google, Uber en Snappcar, zijn commerciële bedrijven die momenteel marktleider zijn in de belangrijkste stedelijke transportinnovatie. En dat is een kwalijke zaak, zo schrijft ook Goldwyn, aangezien publiek transport niet voor niets een publieke zaak is:

Cities and states build, repair, and maintain roads, provide bus and rail service, and regulate taxis. Transportation services [..] are critical to cities because they provide valuable access to jobs and schools and take place on crowded city streets. They need careful monitoring [..]

Helsinki: met een app de auto vervangen

Van de zomer kwam echter het nieuws dat de stad Helsinki bezig is met het ontwikkelen van een app die alle mogelijkheden van transport intregeert- van metro’s en bussen tot auto-sharing apps of fiets-huur systemen zoals de Velib. De ambitie is om met de app de reiziger zo’n goedkope, flexibile en goed-coördineerde opties aan te bieden, dat dit een volwaardige concurrent wordt voor autobezit. Iets dat het huidige openbare vervoer op het gebied van bijvoorbeeld gemak of bij de hand hebben, nog altijd niet kan bieden. De app zou niet alleen moeten gaan functioneren als een routeplanner, maar ook als betaalsysteem. Met één druk op de knop de beschikking hebben over een zelfrijdende auto, een bus, de meest geschikte wandelroute, of een huurfiets: dat is Helsinki’s ambitie.

app

Voordelen en beperkingen

De voordelen van een dergelijke app zouden niet alleen op het bord van de individuele stadsbewoner terecht komen. Met het verzamelen van data over hoe men zich door de stad beweegt, kan de stad ook makkelijker toewerken naar een betere infrastructuur door huurfietsen neer te zetten daar waar het meest behoefte aan is, extra metro’s in de zetten op tijden waarop het druk is of om bussen een andere route te laten rijden om zo de patronen die uit de reisdata naar voren komt beter te matchen. Van een uitgepland, statisch transportplan kan zo een dynamisch transport netwerk ontstaan dat in real-time zich aan kan passen aan haar gebruikers.

Maar in een artikel van de Guardian over Helsink’s ambitieuze app-plan worden ook enkel kritische noten gekraakt:

Providers of public transit, though, have an inherent obligation to serve the entire citizenry, not merely the segment who can afford a smartphone and are comfortable with its use.  It matters, then, whether Helsinki [..] is proposing a truly collective next-generation transit system for the entire public, or just a high-spec service for the highest-margin customers. [Also] it remains to be seen whether the scheme can work effectively not merely for relatively compact central Helsinki, but in the lower-density municipalities of Espoo and Vantaa as well.

Meer lezen?