De aanleg van meer groen in stedelijke gebieden kan een besparing opleveren van €65 miljoen op het budget voor de volksgezondheid. Meer groen kan er ook voor zorgen dat werknemers zich minder vaak ziek melden, wat een besparing van €328 miljoen oplevert. Dat blijkt uit onderzoek (2012) van KPMG, dat is verricht in opdracht van het ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie (EL&I).
Credits: Felix Guzman
Hoe het werkt?
Wie investeert in meer groen in met name stedelijke gebieden wordt daarvoor op meerdere fronten beloond. De omgeving wordt niet alleen mooier, het heeft ook een positief effect op de gezondheid van de bewoners omdat zij zich prettiger voelen en/of meer gaan bewegen. Zo is er ten eerste sprake van minder depressies en angststoornissen bij bewoners. ten tweede helpt meer groen bij de preventie van overgewicht (onder andere in relatie tot diabetes). Om de financiële impact van deze twee relaties in kaart te brengen is de Amsterdamse wijk Bos en Lommer als uitgangspunt genomen. Op basis van schattingen, wetenschappelijke ideeën en statistieken is een prognose gemaakt van het effect van 10 procent extra groen in deze wijk. In 2014 zou het aantal depressieve patiënten in deze wijk na 10 procent meer groen met ongeveer 130 zijn afgenomen en de kosten van verzuim en zorg zouden als gevolg daarvan jaarlijks 800.000 euro lager uitvallen
Natuur als medicijn
Om te kunnen profiteren van het gezondheidseffect hoeven steden nu niet direct in oerwouden te veranderen. Uit studies van psychologe Rachel Kaplan blijkt dat zelfs een glimps van natuur helpt. Kantoorwerkers met uitzicht op iets groens rapporteerden al meer plezier in hun baan, en waren gezonder en gelukkiger met hun leven. Zelfs een poster van natuur aan de muur bleek al te helpen. Hoofd van het Texas Center for Health Systems and Design, prof. Roger Ulrich rapporteerde dat patiënten in ziekenhuizen die herstellende waren van een operatie ook sneller genezen waren als hun raam uitkeek op bomen, dan de patiënten die uitkeken op een bakstenen muur. Bovendien waren deze patiënten eerder uit het ziekenhuis, hadden minder complicaties en hadden minder pijnstillers nodig.
Meer lezen?
Klik door naar ons dossier ‘Natuur(lijk) de stad’ voor meer blogs over dit onderwerp.